Otros semiconductores que sí satisfacen los requisitos necesarios para obtener una eficiencia mayor que la alcanzada con el silicio, al menos desde un punto de vista teórico, son el telururo de cadmio (CdTe) y el CuInGaSe2 (CIGS). La razón es que ambos tienen un gap próximo al óptimo (~1.5 eV), con lo que se logra absorber la radiación solar de una manera más eficiente que con las células de silicio.

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Además, tanto el CdTe y el CIGS presentan una elevada capacidad de absorción de la luz, por lo que pueden utilizarse en grosores muy reducidos, del orden de 2-3 micras (las células solares de silicio necesitan del orden de 200 µm para lograr una absorción eficaz). Esta gran ventaja hace que sea posible fabricar células solares con tecnologías menos costosas que las empleadas en el caso del silicio.